美国机械工程名校是比较多的的，今天我们拿UIUC举例子，来介绍一下UIUC大学机械工程专业课程设置。在UIUC大学，机械工程专业的学生在大学4年中要求学满132个学分，即可以完成学业，这132个学分包括以下内容：
数学与科学基础课程共37个学分，包括：数学五门课程（17个学分），物理四门课程（12个学分），化学四门课程（8个学分）；机械工程核心课程共52个学分，包括：计算工程与科学，电子电工电路，电子电工实验，计算机辅助设计，热力学，气体动力学导论，传热学，工程材料，动力系统的模型与分析，面向制造的设计，信号处理与控制，机械设计1，机械设计2，高年级设计计划，静力学导论，动力学导论，固体机械导论；技术任选课15个学分，包括：机械系开设的任选课6个学分，技术任选课6个学分，指定任选课3个学分（分析与数据，或概率论，或统计学与概率）；社会科学与人文学科18个学分，包括：微观经济学原理3个学分，学校规定的通识教育15个学分；写作4个学分，包括：写作技巧与高级写作；自由选修课6个学分。
因此，课程体系中并没有强调如毕业设计、生产实习、金工实习等实践教学环节，而是作为选项，希望学生参加相关的实践活动，包括短期实习，作为研究助理以及进行荣誉计划等。而在机械工程整个课程体系中，一直贯穿工程设计、交流、相互协作、实验经历等。为进一步的职业学习打下基础。总结这些课程，主要有以下几个特点：
1． 机械工程核心课程体系中强调实验教学
机械工程专业的核心课程注重实验与相关的实践教学，如气体动力学导论中涉及6个实验，传热学涉及6个实验，工程材料涉及13个实验，机械系统动力学涉及7个实验，面向制造的设计涉及10个实验，信号处理与控制涉及7个实验等等。即在课堂教学的同时更注重实验教学。
2. 课程体系设置中学生有更多的自主选择权
机械工程学科开设了多个选修课，学生可以根据自己的爱好和特点选择相应的课程，选修课包括：能量转换系统，制冷与低温，热力系统的设计，内燃机，媒介热力学，核动力工程，媒介气体动力学，粘性流动与传热学，媒介传热学，工程材料的破坏，机械构件破坏，机械系统运动学与动力学，汽车动力学，机器人导论，机器人动力学与控制，媒介固体机械，工业控制系统，机械系统的计算机控制，模型控制理论，有限元分析导论，摩擦学导论，微电子机械装置与系统导论，微电子机械及装置的理论、构成与描述，生物学材料的机械模型，工程生物系统的物理学，工程生物学等等。
学生在技术任选课中可以学习这些课程。从上面学生的课程设置中可以看出，学生的任选课共包括15个学分，学生可以根据各自的爱好自由选择。
3. 讨论形式的课程，注重工程实践与实际结合
讨论形式的课程没有教材，它由多个讲座组成，上课的老师来自于学校的教师，也可以是被邀请的来自于各个职业的专家，他们为学生讲述机械工程方面的实践经验，以及相关领域的工程、经济以及社会问题。
对于这样的讨论课程，每一学期的上课内容都在变化，授课老师均为工业界知名的专家与职员，如，一个学期的典型课程包括：职业定位、工程与职业实践规范、面试与定位、机械工程学科研究生的研究与探索、来自于企业的演讲人等等。
4. 短期实习与外部培训计划的实施
外部培训计划通常安排在冬休季，包括一个2到3天的对工业企业的访问，一年级，二年级，三年级和四年级，无论是工程机械还是机械工程专业都会被邀请参加这样的活动。
访问开始是游览企业的设施。然后将学生分别分配给几名工程师（往往是伊利诺伊大学机械工程专业的研究生），这些工程师向学生介绍他们的设备与项目。随后再轮流交换，每个工程师均能接触到每一位学生。这样学生在几天的访问期间，能够对公司有一个更深入的了解。如果可能的话，学生还可以完成一个较小规模的短期团队项目。
参观访问完成后，参加活动的老师和学生都被要求给出反馈意见，学生和企业均表达了他们在这些短期实习中所得到的巨大的收获。
5. 提供本科生参与教授研究的机会
一名大学生可以申请为教授工作，或者作为研究生的研究助理，这是一个非常有意义的教育经历。它允许学生探索感兴趣的课题，进行超过课堂所学知识的更深入地研究探索，使得他们有可能继续研究生的学习。这些大学生研究助理，通常每星期工作5至10小时。这种机会经常在夏季，或在秋季和春季学期。学生们直接与教授接触，询问他们是否有本科生科研岗位。教授们通常愿意聘请那些积极主动，对他们的研究显示出浓厚兴趣的学生参与他们的研究工作。
学院里设置了教授与学生联系网，这个教授与学生的交流平台为他们提供了相互接触、交流、讨论的机会。使得教授与学生相互了解，实现了本科生参与科研的愿望，也为教授选到了很好的本学科的研究助理。
6. 高年级的设计课程强调解决实际工程问题
在伊利诺大学，高年级的学生可以组成工作队，在机械工程教授的监督下解决真正的设计上的问题。在过去10年中，超过2200名高年级机械工程和工业工程专业的学生参与了200家公司700余个项目，这些项目包括新产品设计、已有产品的再设计、完善制造系统的建议、产品处理过程、质量控制、财产管理，以及设计制造等的其它方面。学生们在有限的时间内，运用他们所学的知识，解决实际问题。其间，他们会通过定期口头和书面报告，与公司成员进行沟通，并介绍他们的进展和成果。公司也在这些研究项目中受益，它们可以获取许多新的思想，以及许多解决实际问题的意见、建议和方法。
一个典型的项目由3至4个学生在一学期内完成，学校提供优良的设施供学生使用，以使学生顺利地完成他们的设计工作。另外，各大公司也提供资金支持，建立最先进的实验室。这些实验室具有最先进的快速成型设备，机床，电子计算机等，学生们可以利用它们进行相关的设计和分析工作。
这些研究项目由学校向各个相关专业的公司征集，征集上来的项目由学生组成研究小组完成。学生们在过去所完成的一些项目的事例如下：
Bergstrom Manufacturing Company－水阀再设计
Eirich Machines, Inc.－磨光与焊接过程的改进
Emerson Power Transmission－先进锁
ITW Deltar－出货前的加湿产品
ITW Engineered Components－线驱动光学译码器
J. B. Ross－创新手电筒的设计、制造与测试
Martin Engineering－空气压缩系统
Rosenthal Manufacturing Company, Inc.－纸张输送机构
Southern Imperial, Inc.－电线自动输送机构
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