柏克莱加州大学在美国与麻省理工学院齐名，而且有几个学科在1 9 8 4 年的全美评比中名列前茅， 因此在美国大学中有较大的代表性。机械工程系属于该校十四个学院中的工学院。工学院共有九个系：土木、电力工程与计算机科学、工业工程与运筹， 机械工程、材料科学与工程、矿业工程、海洋建筑、核工程。
机械工程系是其中规模较大的系，有六十多名教授、副教授、助理教授， 其中教授占声分之八十左右。同美国其它大学一样， 系下面不再分专业， 也不设教研室， 学生不划分年级和班级。所有机械系的学生在两年半到三年内所学的课程基本上是相同的，最后通过选学不同的分组选修课而形成不同的专业领域。
该系本科共开出十三组专业选修课， 因而本科也就有十三个专业。包括应用力学、自动控制、生物—机械工程、能量转换、环境工程、流体力学与航空学、普通机械工程、热和质量传递、材料加工和制造管理、机械工程设计、海洋建筑、核工程、石油工程。
而硕士生和博士生的专业领域是：控制、设计、动力学与动力学系统、制造、热力学与热传导、环境工程、生物工程、流体力学与固体力学、石油工程等。
美国柏克莱加州大学机械工程系特点：
一、包函的专业领域广， 除设计、制造、材料等外， 还有应用力学、能量、控制、热、环境工程等专业。
二、交叉学科形成专业， 而且这类专业占的比例不小。上面提到的生物一机械土程、环境工程、核工程、石油工程等等， 从其课程设置来看，都是学科交叉形成的专业。学科交叉形成专业已成一种趋势， 因为这既符合科学与技术发展的规律，也适应于现代社合与经济活动的新的需要。 实际上在美国大学中不但有很多比较成型的由学科交叉形成的专业，而且学校也鼓励学生跨系选学不同学科的课程， 获取不同专业领域的双学位。
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