一般来讲，美国工业工程专业可分为Human Factor、Operation Research、Production and Manufacturing Engineering、Logistics and Supply Chain、Information System五个研究方面，每个方向具体的研究内容如下：
1. Human Factor
这个叫做人因工程或者是工效学。目前在国内研究这个方向的学校还是比较少的，而且研究水平和国外来说相差也很大。在美国这个专业很受重视，几乎大部分学校都有这方面的研究人员，而且很多学校设有专门的实验设备来支持该方向的研究。
2.Operation Research
就是我们这里说的运筹学。实际上该方向是整个IE的理论基础，基本上各个学校都有这方面的研究，但是有一些学校设在数学系下面。Deterministic Operation Research和Stochastic Operation Research是任何IE专业里必须修的核心课程。这个对于大多数人来说也是比较难的。
3.Production and Manufacturing Engineering
生产制造工程包括的东西非常广泛，很多专业的人都可以在这里面找到与自己相关的部分。比如说自动化，机械，电子，材料等等方面。典型的方向包括了Quality Engineering，Facility Design，Robotics，CAD/CIM等等。
4.Logistics and Supply Chain
这个是更为广泛的Operation Management里的一个部分。现在可以说供应链和物流是一个研究的热点，不仅仅是IE里，商学院里也有很多在做这方面研究。在美国，大部分针对这方面的研究是需要建模的(modeling)，所以说，实际上这方面的研究还是需要Operation Research的支持。
5. Information System
管理信息系统做的东西可能和计算机相关，需要申请人有比较高的编程能力，一般需要有编程能力。现在有一些很时髦的研究方向，比如说Data mining等等也有很多faculty在做研究，有计算机背景的同学可以申请这一方向。
优秀院校推荐：
1.佐治亚理工学院
2. 普渡大学
3.密歇根大学安娜堡分校
4.康奈尔大学
5.哥伦比亚大学
6、加州大学伯克利分校
7、弗吉尼亚理工大学
8、爱荷华州立大学
9、南加州大学
